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…Al menos mientras no vaya en manada, no le podemos quitar la razón a los Sherif. Pero parece que podemos descartar la afirmación popularizada por Hobbes (Thomas, no el del dibujo), al menos a un nivel neurobiológico. Investigadores del Instituto de Tecnología de California en Pasadena y el Trinity College de Dublín han descubierto la primera evidencia fisiológica de la respuesta aversiva del cerebro ante la desigualdad interpersonal.

Se sabe que el cerebro procesa las recompensas en áreas como la corteza ventromedial prefrontal (CVMPF) y el cuerpo estriado ventral. Basándose en este hecho, Elizabeth Tricomi y sus colaboradores midieron mediante resonancia magnética funcional (FMRI) la respuesta de estas áreas en 40 voluntarios, mientras éstos realizaban transferencias económicas. Concretamente, separaron a los voluntarios en dos grupos: los de un grupo (los ‘ricos’) recibían 50$ en el inicio del experimento, mientras que los del otro grupo (los ‘pobres’) no recibían nada. Registraron activación en las áreas cerebrales mencionadas en el caso de los ‘pobres’ cuando recibían dinero ellos mismos, mientras que no había activación cuando los ‘pobres’ sabían que los ‘ricos’ recibían dinero. Pero lo sorprendente fue que la activación era mayor en el caso de los ‘ricos’, cuando sabían que los ‘pobres’ recibían dinero, mayor incluso que cuando ellos mismos lo recibían. «En otras palabras, a sus cerebros les gustaba que los otros consiguieran dinero más de lo que les gustaba conseguirlo a ellos», según Colin Camerer, una de las investigadoras.

El artículo completo puede consultarse en la revista Nature.